在日本，最近街上的投幣式自助洗衣店愈來愈多。根據日本總務省公布，洗衣機的普及率高達近100%。既然如此，日本家庭為甚麼還會特別付錢到外面洗衣服呢?
自助洗衣店加盟某個雨天的平日早上8點，陸續有男男女女抱著裝滿待洗衣物的袋子，走進位於東京都府中市的投幣式自助洗衣加盟「ECO WASH CAFE」。使用烘衣機將兒童衣物、毛巾烘乾的30歲主婦表示:「雨天房間裡不夠曬，所以我常來這裏。」
這家洗衣店設有每次付費600日圓至800日圓(約45至60港元)、可運轉30分鐘左右的4台大容量洗衣機，以及每次100日圓(約7.5港元)、可運轉6至9分鐘的9台烘衣機等設備。
位於東京都世田谷區的不動產企劃公司「TENPOSTYLE」負責經營的投幣式自助洗衣店社長玉置淳介表示:「這附近是許多家庭居住的住宅區，但周遭並沒有投幣式自助洗衣店，所以我認為如果開一家氣氛明亮的店，應該可以經營下去。」結果他的眼光正確，每個月的營業額都比事前估計的多上將近1倍。
什麼是投幣洗衣機？
投幣洗衣機主要用於公共場所（（學校、工廠、酒店等）採用比家用洗衣機更高品質的電機、減速器以及耐腐蝕的材料以保證在公共場所的長期正常使用。更重要的是這種洗衣機配備投幣箱，由投幣系統自動控制洗衣機的運行，操作簡單，無需有人值守，極大的降低了管理成本。
投幣洗衣機價格是多少？
一般來說，現階段的商用投幣洗衣機，其價格都在2.5-5萬元左右，因為國內很少有專業的投幣洗衣機品牌，所以現在很多學校使用的都是家用洗衣機改造成的投幣洗衣機，價格也就在1000元左右，增強型的可以當做商用，一般的容量在6公斤以上，電機功率也從家用的130W增加到了180W商用的，而且還增加了臭氧殺菌功能，這種產品的價格一般在3000元左右。
採用投幣啟動洗衣機、乾洗機，洗衣過程由消費者自己操作，洗衣加烘乾1小時，方便、快捷、衛生，適合在大專院校附近，住戶集中的居民區、醫院、賓館等人口密集地區開設。該項目在日、韓及歐美等發達國家已非常流行，但在國內還剛剛起步，所以前景非常廣闊。初期購買設備，租用門面的啟動資金需要20萬元。就這種方式在高校完全可以實現的，投入是大點，但前景是非常可觀的。